Zowel voor Pastors als voor de fractie van Leefbaar Rotterdam was het afscheid een bewogen moment. Pastors heeft, na het overlijden van zijn vriend Pim Fortuyn, veel voor Leefbaar Rotterdam betekend. Als wethouder (2002 – 2005) heeft hij met Leefbaar Rotterdam vele wapenfeiten op zijn naam staan, waaronder het veilig maken van het Centraal Station, een overheid die voortaan afgerekend kan worden op haar resultaten, een verhoging van de woningbouw naar 3.000 woningen per jaar, de afschaffing van de erfpacht, de sluiting van de Keileweg, de islamdebatten, de Rotterdamwet… En het einde is nog niet in zicht want over twee jaar heeft ook het niet-effectieve en geld verspillende politieke deelgemeentebestel haar langste tijd gehad.

Maar ook na zijn wethouderschap was Pastors van onschatbare waarde voor Leefbaar Rotterdam. In 2006 was hij lijsttrekker tijdens de gemeenteraadsverkiezingen en haalde hierbij maar liefst 30 procent van de stemmen. Ook in 2010 wist hij dit als lijsttrekker te evenaren en haalde hij in zijn eentje ruim 51.000 stemmen binnen.

Ook burgemeester Aboutaleb bedankte Pastors voor zijn verdiensten voor de stad en haar inwoners: “Velen hebben een oordeel over u en dat mag. Velen vinden iets van u en dat mag. Maar ik weet een ding zeker: alles wat u gedaan heeft, was uit overtuiging en in het belang van de stad en de Rotterdammers.”

Geen echt afscheid
Gelukkig houdt zijn inzet voor Rotterdam nog niet op. Pastors verlaat de raad om aan de slag te gaan op Zuid als directeur van het Nationaal Programma. Het afscheid van de gemeenteraad voelde voor Pastors daardoor ook niet als afscheid van de gemeente.

Ook liet Pastors weten zich geen zorgen te maken over de toekomst van zijn partij: “Ik weet hoe sterk Leefbaar Rotterdam is. Jullie gaan gewoon door en met mijn vertrek komt er ook weer ruimte voor anderen om naar voren te komen, in het bijzonder voor mijn opvolger Ronald Schneider. Ik ben er trots op dat ik zo’n goede opvolger heb, met een eigen stijl en eigen inzichten, maar met dezelfde drijfveer als zijn voorgangers.”

Ronald Schneider liet op zijn beurt weten dat hij respect en bewondering had voor Pastors: “De politiek, de maatschappij, heeft mensen zoals Marco hard nodig. Er lopen er te weinig van rond. Mensen die bereid zijn om innovatief en vooruitstrevend te denken, die nieuwe oplossingen bedenken voor oude en nieuwe problemen, en daarbij risico’s durven nemen. Iemand die ver voor de troepen vooruit loopt, als het moet tegen gevestigde belangen in. Met voorstellen komen waar de geesten nog niet rijp voor zijn. Of met af en toe een opmerking die bij nader inzien misschien een tikkeltje te ver gaat… Geef mij maar die daadkracht en passie met dan natuurlijk ook af en toe een uitglijder. Dat kan dan niet anders bij iemand die de randen van wat kan, aftast. Die zeldzame individuen maken het verschil. Bang is hij in ieder geval niet, voor niets en niemand. Als je bij de ‘Leef-’ van Leefbaar een ‘e’ weghaalt heb je Lef. Dat is geen toeval.”

Gouden Speld
Als dank voor al zijn inzet en verdiensten voor de stad en voor Leefbaar Rotterdam, kreeg Pastors van Ronald Sørensen (met wie hij samen in de Raad van Advies van Leefbaar Rotterdam zit) tot slot de Gouden Leefbaar Rotterdam-speld uitgereikt.